Die chinesische Kurz-Videoplattform TikTok - zunächst durch Tanzvideos bekannt - belegt mit rund anderthalb Milliarden Nutzerinnen und Nutzern im Monat nach Facebook, YouTube und Instagram in über 150 Ländern der Welt den Platz vier der beliebtesten sozialen Netzwerke. Seit ihrem Start im Jahr 2018 hat sie das Social Web revolutioniert und die Popkultur und Öffentlichkeit weltweit verändert. Jetzt liegt ein hervorragend recherchierter, dickleibiger Band über TikTok als Zeitbombe vor.

Autorin ist Emily Baker-White, Investigativjournalistin und Redakteurin bei FORBES. Sie rekonstruiert detailliert und quellengesättigt die Geschichte des rasanten Aufstiegs von TikTok und analysiert die vielfältigen Gefahren für demokratische Gesellschaften, die vom chinesischen Mutterkonzern ByteDance ausgehen. Dabei stützt sie sich nach spektakulären Investigativrecherchen auch auf exklusive Informationen wie konzern-interne Dokumente, Interviews und Konferenzmitschnitte. Emily Baker-White erzählt spannend wie im Krimi die aggressive Erfolgsstrategie des Konzerns, seine engen Verflechtungen mit der chinesischen Regierung und Parteiführung, seine Skandale (Machtmissbrauch, Ausspähungen, Datenschutzverletzungen, Algorithmus-Manipulationen, Verbreitung chinesischer Regierungspropaganda) und wie es gelingen konnte, die beiden größten und mächtigsten wirtschaftlichen Märkte der Welt (China und USA) zu durchdringen.

Verwundert reibt man sich am Ende des Bandes die Augen, warum es trotz erkannter Gefahren auch für die nationale Sicherheit weder in der Europäischen Union noch in den USA bislang nicht gelingen konnte, dem brandgefährlichen Treiben des chinesischen Unternehmens ByteDance erfolgreich Einhalt zu gebieten. Möglicherweise liegt es auch daran, dass die Plattform für Politiker wie Trump mittlerweile auch ein effektives Instrument politischer Kommunikation geworden ist.