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MELDUNG/1770: Vormarsch durch die amerikanischen Fernsehsender (SB)



Al Haymons "Premier Boxing Champions" nun auch bei Fox Sports 1

Al Haymon, gemeinhin als "einflußreicher Berater" oder auch graue Eminenz des zeitgenössischen Boxgeschäfts beschrieben, setzt den Vormarsch seines Formats "Premier Boxing Champions" durch die US-amerikanischen Fernsehsender unbeirrt fort. Wenngleich er in Zusammenarbeit mit Showtime auch im Bezahlfernsehen präsent ist, hebt seine langfristige Vermarktungsstrategie darauf ab, gute Sendezeiten bei diversen Sendern zu kaufen, um mit seinen Veranstaltungen ein breites Publikum zu erreichen. Zu diesem Zweck hat er inzwischen rund 200 mehr oder minder prominente Boxer unter Vertrag genommen und einen finanzstarken Geldgeber im Rücken. Die Investorengruppe Waddell & Reed mit Sitz in Kansas City hat aus ihrem 40 Milliarden schweren Hedgefonds mit 400 Millionen Dollar den Löwenanteil zur Finanzierung der Serie "Premier Boxing Champions" eingebracht.

Al Haymons innovatives Geschäftsmodell, dem sich immer mehr namhafte Boxer anschließen, ruft die Konkurrenz in Gestalt der traditionellen Promoter wie Top Rank (Bob Arum) und Golden Boy Promotions (Oscar de la Hoya) auf den Plan. Beide haben Klage gegen Haymon eingereicht, dem sie insbesondere vorwerfen, er verstoße gegen ein Bundesgesetz, welches eine Personalunion von Manager und Promoter untersagt. Wie es in der Klageschrift unter anderem heißt, bemächtige sich Al Haymon mit Hilfe seiner Geldgeber des Boxgeschäfts, um als Manager, Promoter, Sponsor und Händler mit Eintrittskarten für nahezu jeden bedeutenden Boxer in den USA tätig zu werden. Er habe seine Dominanz als Manager mit dem Ziel ausgebaut, Konkurrenten zu schädigen und auszuschließen. Man habe es mit einer ausgeklügelten Strategie zu tun, das Boxgeschäft unter Kontrolle zu bringen.

Haymons Anwälte weisen die erhobenen Vorwürfe als gegenstandslos zurück. Es handle sich um den zynischen Versuch einer alten Garde im Boxsport, mit Hilfe der Gerichte den freien Zugang zum Boxsport und dessen Glaubwürdigkeit zu unterminieren. "Premier Boxing Champions" bringe die Übertragung von bedeutenden Boxkämpfen ins kostenfreie Fernsehen, stelle die Boxer an die erste Stelle und sage den Fans verbindlich zu, diesem Sport wieder jene Stellung zu verleihen, die er auf dem Höhepunkt seiner Popularität eingenommen habe.

Inzwischen hat Al Haymon auch mit dem Kabelsender Fox Sports 1 einen Exklusivvertrag abgeschlossen, dessen Angaben zufolge bis Juni 2016 insgesamt 21 Veranstaltungen übertragen werden sollen. Diese finden jeweils am Dienstagabend statt, den der Sender ohnehin für Boxen reserviert hat. Alle Kämpfe werden zeitgleich im spanischsprachigen Sender Fox Deportes ausgestrahlt.

Dank eines Topfs von insgesamt rund 450 Millionen Dollar, den Haymon mit Hilfe seiner Investoren gefüllt hat, konnte er seit dem Debüt der Serie "Premier Boxing Champions" bei NBC am 7. März einen Fernsehvertrag nach dem andern abschließen. Sein Format ist inzwischen exklusiver Provider für NBC, NBC Sports Net, CBS, ESPN/ESPN Deportes, Spike TV, Bounce TV und nun auch FS1/Fox Deportes.

Der Vertrag mit Fox Sports 1 löst dessen mehrjährigen Kontrakt mit den Golden Boy Promotions ab, der kürzlich ausgelaufen war. Wie David Nathanson, Leiter des Geschäftsbetriebs bei FS1, dazu mitteilte, sei das Engagement im Boxsport seit jeher ein Eckstein in der Angebotspalette des Senders. "Premier Boxing Champions" präsentiere ein hochklassiges Programm, das Zuschauerrekorde breche. Es stehe außer Frage, daß Fox Sports 1 und Fox Deportes im Rahmen dieser Zusammenarbeit ein unverzichtbarer Anlaufpunkt für alle Boxfans seien.

Was die kommenden Kampfabende der Kooperation betrifft, machte man insoweit Nägel mit Köpfen, als die Paarungen der ersten vier Veranstaltungen, beginnend am 8. September, bekanntgegeben wurden. Die Austragungsorte stehen indessen noch nicht fest. Moderator der Serie ist Brian Kenny, langjähriger Gastgeber der "Friday Night Fights" bei ESPN2 und heute in derselben Funktion bei "Showtime Championship Boxing" tätig.

Kenny verlieh in einer Stellungnahme seiner Erwartung Ausdruck, mit seiner Aufgabe im Rahmen der neuen PBC-Serie bei Fox Sports 1 ein attraktives Angebot präsentieren zu können. Er freue sich darauf, dem Publikum einen noch leichteren Zugang zu Übertragungen zu ermöglichen, Kämpfe der Weltklasse zu präsentieren und Akteure ins Scheinwerferlicht zu rücken, deren Auftritte es verdienten, sowohl eingefleischten Fans als auch einer breiteren Zuschauerschaft gezeigt zu werden. Man wolle dem Publikum mit einem substantiellen Angebot Respekt erweisen und ihm den Blick auf die weite Landschaft des Boxens eröffnen.

Wenngleich es noch nicht offiziell bestätigt wurde, gilt doch als sicher, daß Gus Johnson, der sich als Fernsehsprecher bei diversen Sportübertragungen, darunter auch Boxen bei Showtime, einen Namen gemacht hat, in dieser Funktion bei Fox Sports 1 tätig wird. Die Position des Experten, der ihm bei der Übertragung mit Analysen zur Seite steht, ist noch nicht besetzt. [1]


Fußnote:

[1] http://espn.go.com/boxing/story/_/id/13377178/al-haymon-premier-boxing-champions-finalizes-deal-fox-sports-1

8. August 2015


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