Agolei, Garrinchasystem, Dunkelplanet Kushlur, Mitte August 2250 NGZ

Sichu Dorksteiger und Shrells in Ungnade gefallener Stellvertreter Krash fliehen durch die subplanetaren Gänge des Dunkelplaneten Kushlur. Shrells Handlanger sind ihnen dicht auf den Fersen, doch dank Krashs Spionsonden können die beiden ihnen immer wieder ausweichen. Sichu hat unter den Entstofflichungs-Attacken zu leiden, von denen sie immer öfter heimgesucht wird, seit sie in halbmateriellem Zustand aus dem Mentatron der ELDA-RON gerissen wurde. Sie befürchtet, irgendwann zu verwehen. Allerdings ist sie in dieser besonderen Daseinsform auch in der Lage, durch Wände zu gehen, was Krash schon so manches Mal von Nutzen war. Der Wüko-Leun braucht ihre Nähe auch, weil er sonst unter dem Mangel an Rinathan leidet, jenem Hormon, das Wüko-Leun nur in Gegenwart anderer produzieren und das sie vor dem Wahnsinn bewahrt.

Perry Rhodan und seine Begleiter sind in der Zwischenzeit mit dem PHOENIX an die Koordinaten zurückgekehrt, die Shrell ihnen auf Terra genannt hatte, an denen sie aber bei ihrer Ankunft nichts entdecken konnten. Inzwischen geht man an Bord davon aus, dass der gesuchte Sternwürfel eine Massentransition durchgeführt und seine Steuerwelt zurückgelassen hat. Auf dieser Steuerwelt könnte eventuell der neue Standort des Sternwürfels hinterlegt sein.

Der PHOENIX sucht nach Systemen mit Irregularitäten und entscheidet sich für das Garrinchasystem. Dessen Sonne ist von einem Kometengürtel umgeben. Viele von ihnen durchmessen mehr als 100 Kilometer. Nach langer, vergeblicher Suche nach der vermeintlichen Steuerwelt äußert Dr. Barstow die Vermutung, es könne sich bei ihr um eine Dunkelwelt handeln, also einen Planeten fern einer Sonne.

Als man einen Schiffsverband der Leun ortet, hat Perry Rhodan die Idee, sich Shrell zu stellen. Er ist der Ansicht, die Wüko-Leun wisse am ehesten, wo die Steuerwelt des Sternwürfels zu finden ist. Schließlich will sie ja, dass Perry zu seinem Freund Reginald Bull gelangt, um ihn zu töten. Sein Plan ist, zusammen mit Atlan und Gucky an Bord der Space-Jet BENU zu gehen und die Leun ins Garrinchasystem zu locken. Unterdessen soll der PHOENIX sich mit Dr. Barstow, Zhobotter und Meg Ontares an Bord auf einem der Kometen verbergen.

Perry Rhodans Plan scheitert. Die Leun suchen gezielt nach dem PHOENIX und finden ihn auch. Er wird durch den Einsatz von Pentaferern geentert und ihre Besatzung gefangen genommen. Dabei wird Dr. Barstow schwer verletzt.

Auch Atlan und Perry Rhodan werden gefangen genommen. Doch zuvor springt Gucky in eines der Leun-Schiffe und sorgt für Unruhe. Dabei begegnet er einem Yuit-Leun und ist so erschüttert, dass er überwältigt werden kann. Ein sogenannter Kacheng-Leun ist in der Lage, Guckys Parakräfte aufzusaugen und ihn in tiefe, vernichtende Teilnahmslosigkeit stürzen.

Der PHOENIX kämpft mit seinen Mitteln gegen die Eindringlinge, doch die Leun drohen, Dr. Barstow zu erschießen, wenn das Kommando nicht an sie übergeben wird. Zhobotter beugt sich dieser Drohung, woraufhin der PHOENIX zu ganz bestimmten Koordinaten springen soll. Dort befindet sich der Dunkelplanet Kushlur, die Basis der Restauraten. Auch Perry Rhodan und Atlan sind dorthin gebracht worden.

Shrell bezichtigt Rhodan, sie verraten zu haben, weswegen sie das Brennende Nichts auf Terra nicht löschen wird. Grund dafür ist, dass der PHOENIX sich aus dem Staub gemacht hat. Zhobotter hatte ihm bei der Übergabe an die Leun zwar befohlen, ihnen zu gehorchen, gleichzeitig übertrug er aber einen Teil seines Nanokontingents, der es dem PHOENIX ermöglichte, eigene Entscheidungen zu treffen. Daraufhin befreite sich das Schiff und floh.

Shrell will Rhodan dafür zur Verantwortung ziehen. Sie droht, die schwer verletzte Dr. Barstow zu erschießen, wenn ihr nicht erklärt wird, was mit dem Schiff geschehen ist, worauf Zhobotter zugibt, dem PHOENIX seine Selbstständigkeit zurückgegeben zu haben. Shrells Forderung, das Schiff wieder heranzuschaffen, kann er nicht erfüllen, weil er auch nicht weiß, was der PHOENIX plant und wo er sich nun aufhält.

Von Shrell erfahren sie, dass es Sichu Dorksteiger gelungen ist, die ELDA-RON zu zerstören und mit einem Verräter zu fliehen. Perry ist froh, das zu hören. Allerdings besteht Shrell nun darauf, dass die Gefangenen Krash aufstöbern und an sie übergeben. Dafür ist sie sogar bereit, Gucky zu ihnen zu lassen.

Dr. Barstow ist der Meinung, dass es sich bei Kushlur um die gesuchte Steuerwelt handelt, was Shrell bestätigt. Sie ist plötzlich sehr auskunftsfreudig. Krash kenne die Koordinaten des Sternwürfels und hätte während ihrer Abwesenheit einen Angriff darauf fliegen können, allerdings wäre das ein Selbstmordkommando gewesen. Nur der PHOENIX sei in der Lage, in den Sternwürfel einzudringen. Denn er sei ein terranisches Schiff, das Bull am ehesten einlassen würde.

Krash und Sichu dringen immer tiefer in die Katakomben Kushlurs ein, wohin noch nie ein Leun vorgestoßen war. Doch die Verfolger sind ihnen dicht auf den Fersen. Die beiden Fliehenden können sich gerade noch verstecken. Da wird Sichu wieder von einer Entstofflichung heimgesucht.

Gucky, der immer noch geschwächt ist, versucht Sichu aufzuspüren und merkt, dass sie zeitweise zu verwehen scheint. In einem Moment, da er sie klar empfangen kann, teleportiert er mit Perry, Atlan und Meg Ontares an den Ort. Perry ist entsetzt über Sichus Zustand. Meg Ontares meint, ihr eventuell helfen zu können, indem sie mit dem Genmaterial, das von ihr wie von jedem Teilnehmer der Mission an Bord des PHOENIX hinterlegt worden ist, Experimente mit einem Transmitter macht. Hilfe hierfür könnte man eventuell von den Wycondern erlangen, die über eine hochwertige Transmittertechnik verfügen. Doch bei denen dürfen sie sich eigentlich nicht mehr blicken lassen. Atlan überredet Perry, diesen Vorbehalt fallen zu lassen, schließlich geht es um Sichus Leben.

Krash erweist sich als Verbündeter. Da sein Leben verwirkt wäre, wenn er an Shrell ausgeliefert werden würde, versorgt er Perry mit der Information, dass nicht nur Shrell in der Lage ist, ein Brennendes Nichts zu löschen, sondern derjenige, der den Sternwürfel kontrolliert - also Reginald Bull. Dieser verfüge dazu über eine gewisse Ressource, die sich im Sternwürfel befindet. Krash kennt auch dessen Koordinaten, denn er hat die Steuerwelt Kushlur entdeckt und zum Stützpunkt der Restauraten ausgebaut. Er will zu den Wycondern mitgenommen werden, da er weder auf Kushlur bleiben kann, noch zu den Hiesigen wechseln will. Im Gegenzug würde er die Koordinaten des Sternwürfels preisgeben.

Man will Shrell gegenüber behaupten, eine Spur des PHOENIX gefunden zu haben und für die Suche nach ihm ein Schiff zu benötigen. Mit diesem würde man dann ins Wycosystem fliegen. Atlan, Meg Ontares und Gucky wollen als Geiseln Shrells bei Dr. Barstow zurückbleiben, während Zhobotter Perry begleiten soll, weil nur er in der Lage ist, die Selbstständigkeit des PHOENIX wieder rückgängig zu machen. Perry Rhodan besteht Shrell gegenüber darauf, Krash mitzunehmen, als Druckmittel, damit sie sich an ihre Abmachung hält, ihren Geiseln nichts anzutun. Da es ihr hauptsächlich um den PHOENIX geht, ist sie damit einverstanden.

Shrell übergibt ihnen den Kleinstraumer KORRABUR. Während sie noch auf das Schiff warten, löst sich Sichu ein weiteres Mal auf - genau in dem Moment, in dem sie gerade noch etwas Wichtiges sagen wollte, nachdem sie Perry gedrängt hatte, Krash nach dem Gleichklang auszufragen.

17. April 2025